XII зууны үеэс энэ хотын суурин дээр оршин тогтнож байсан жижиг тосгоныг XIX зууны сүүлчээс Италийн эрхшээлийн үед, ялангуяа Эритрей трамплин болоход 1935-1941 онд барууны маягийн орчин үеийн хот болгосон. Этиопыг италичууд эзлэхэд зориулав. Үүний үр дүнд энэ үеэс хойш баригдсан дэлхийн хамгийн том цул барилгууд бий болжээ. "Сонгодог" модернизмын хажуугаар Art Deco, Novecento стилийн барилгууд Асмарад харагдана. Бий болох үедээ энэ хот орчин үеийн амьдралын түвшний ойлголттой нийцэж байсан: жишээлбэл, 1930-аад оны сүүлчээр Ромоос илүү олон гэрлэн дохиотой байсан.
Асмараг зөвхөн "метрополитан" төрхөөрөө төдийгүй Италийн ердийн зохион байгуулалтын элементүүд - кафе, дэлгүүрүүдтэй олон тооны дөрвөлжингүүдээс болж "бяцхан Ром" гэж нэрлэдэг байв.
Хожим нь италичууд явсны дараа Асмара "царцсан хот" нэртэй болжээ: Этиопын ядуу мужид иргэний дайны улмаас салж, дараа нь адилхан ядуу тусгаар тогтносон улс болж хувирч, цэцэрлэгт хүрээлэн, өргөн цар хүрээтэй сайхан хот бий. Ядуусын хороололгүй, 1940-өөд оны Америкийн киноноос сэтгэгдэл төрүүлсэн үзэсгэлэнт гудамжууд.
Одоо ЮНЕСКО хотыг бүхэлд нь Дэлхийн өвийн статустай болгох боломжийг судалж байна.
